Im Juni haben wir auf unserer Deutsch-Amerikanischen Konferenz zum Thema Kreislaufwirtschaft Experten aus beiden Regionen zugehört. Sie haben darüber gesprochen, wie neue Trends und Entwicklungen in der Kreislaufwirtschaft das Konzept der Nachhaltigkeit beeinflussen und was noch unternommen werden muss, um eine umweltfreundlichere Zukunft zu gestalten. Von vielversprechenden Gesetzen bis hin zu innovativen Ideen gibt es viele Gründe zur Freude und Begeisterung.
Die Umstellung von unserem traditionellen linearen „Nehmen-Herstellen-Entsorgen“-Modell auf eine kreislauforientierte Art von Produktion und Konsum ist nicht nur ein wichtiger Bestandteil einer nachhaltigeren und umweltfreundlicheren Geschäftstätigkeit, sondern auch eine resilientere. Bei der Untersuchung, wie deine Organisation zukunftsfähig werden kann, sowohl wirtschaftlich als auch ökologisch, gewinnen ESG-Prinzipien als Aspekt für jedes Unternehmen an Bedeutung.
Was bedeutet ESG?
ESG ist ein Rahmenwerk, das Umwelt-, Sozial- und Governance-Aspekte umfasst. Es dient der Bewertung der Praktiken und Leistung einer Organisation in Bezug auf Nachhaltigkeit und ethische Fragen. ESG ist nicht auf das Produkt oder die Dienstleistung eines Unternehmens beschränkt oder durch diese definiert, obwohl es möglicherweise auch zu einem nachhaltigeren und faireren Produkt führen kann. Es bietet einen strukturierten Ansatz zur Bewertung von Geschäftsrisiken und zur Identifizierung von Chancen in diesen spezifischen Bereichen.
Das ESG-Framework besteht aus drei wesentlichen Komponenten:
- Das „E“ steht für Umweltfaktoren wie Energieverbrauch, Abfallwirtschaft, Ressourcennutzung und ihren Umwelteinfluss. Dieser Aspekt umfasst auch Überlegungen zu Kohlenstoffemissionen und Klimawandel. Jedes Unternehmen, unabhängig von seinem Geschäftsmodell, nutzt Energie und Ressourcen, was sich folglich auf die Umwelt auswirkt.
- Das „S“ repräsentiert soziale Kriterien, die Aspekte wie Arbeitsbeziehungen, Vielfalt und inklusive Praktiken umfassen. Es erkennt an, dass jedes Unternehmen in einer vielfältigen und vernetzten Gesellschaft agiert.
- Das „G“ bezieht sich auf Governance, was interne Systeme, Praktiken, Kontrollen und Verfahren betrifft, die von einem Unternehmen angenommen werden, um sich selbst zu regieren, effektive Entscheidungen zu treffen, gesetzliche Anforderungen zu erfüllen und den Bedürfnissen externer Stakeholder gerecht zu werden.
Jede ESG-Komponente ist miteinander verbunden. Soziale Kriterien überschneiden sich oft sowohl mit Umweltüberlegungen als auch mit Governance-Praktiken, wenn Unternehmen bestrebt sind, Umweltvorschriften einzuhalten und breitere Nachhaltigkeitsfragen anzugehen.
Obwohl ESG durch eine Investitionsperspektive an Bedeutung gewonnen hat, können kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) ebenfalls erhebliche Vorteile aus der Umsetzung von ESG-konformen Strategien ziehen. Die Übernahme hoher ESG-Standards kann das Risikoprofil von KMU senken, indem sie das Umsatzwachstum fördern und sowohl operative als auch regulatorische Herausforderungen mindern, denen sie möglicherweise gegenüberstehen.
Ob als moralische Verpflichtung betrachtet oder nicht, Nachhaltigkeit wird häufig als teure Ergänzung zu einem Geschäftsmodell wahrgenommen. Gesellschaftliche, regulatorische und Marktkräfte konvergieren jedoch rasch und treiben die Bedeutung von Nachhaltigkeit als Katalysator für den Unternehmenserfolg und den Unternehmenswert voran.
Wie du und dein Unternehmen von ESG profitieren können
- Den Talentkampf gewinnen: Deine Mitarbeiter sind dein größtes Kapital, und der Wettbewerb um Top-Talente ist auf beiden Seiten des Atlantiks intensiv. Im Talentkampf ist ein Bekenntnis zu Nachhaltigkeit, Vielfalt und Gleichberechtigung ein entscheidender Unterscheidungsfaktor. Laut einer Studie des IBM Institute for Business Value (IBV) wären 68 % der Befragten eher bereit, bei einem umweltfreundlichen Unternehmen zu arbeiten.
- Finanzielle Einsparungen: Obwohl die Priorisierung ethischer Aspekte für Menschen und Umwelt bestimmte Kosten mit sich bringen kann, gibt es auch zahlreiche Möglichkeiten, wie die Implementierung nachhaltiger Praktiken zu Kosteneinsparungen für Unternehmen führen kann. Einige Beispiele für solche Praktiken sind die Einführung von Energieeffizienzmaßnahmen zur Minimierung des Energieverbrauchs, der Kauf von gebrauchten Gegenständen, die Minimierung des Einsatzes von Rohstoffen in Produktion und Verpackung sowie die Reduzierung von Versandkosten durch Beschaffung von lokalen Lieferanten. Durch die Integration solcher nachhaltigen Ansätze können Unternehmen nicht nur zu einer nachhaltigeren Praxis beitragen, sondern auch finanzielle Vorteile durch reduzierte Ausgaben realisieren.
- Wettbewerbsvorteil: Das Bewusstsein der Verbraucher für Nachhaltigkeit hat sich erheblich erhöht, was zu einer Veränderung ihres Kaufverhaltens führt. Eine aktuelle Studie ergab, dass Produkte auf dem US-Markt, die ESG-bezogene Aussagen bewerben, im Zeitraum von 2017 bis 2022 ein durchschnittliches kumulatives Wachstum von 28 % verzeichneten. Im Gegensatz dazu verzeichneten Produkte ohne solche Aussagen nur ein durchschnittliches Wachstum von 20 %.
Im B2B-Sektor legen Unternehmen nun größeren Wert auf die Bewertung des Klimas, der Menschenrechte und der Gesamtnachhaltigkeitsverpflichtungen ihrer Lieferanten während des Beschaffungsprozesses. Diese Entwicklung wird voraussichtlich mit der Einführung neuer Vorschriften wie dem Gesetz über die unternehmerischen Sorgfaltspflichten in Lieferketten und der vorgeschlagenen Richtlinie zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht in der EU weiter an Dynamik gewinnen. Diese Vorschriften machen Unternehmen für die Einhaltung von Menschenrechten und Umweltaspekten in ihrem gesamten Betrieb und ihrer Lieferkette verantwortlich. Dies deutet auf eine wachsende Anerkennung der Notwendigkeit verantwortungsvoller Praktiken hin und zeigt ein Bekenntnis zur Nachhaltigkeit im gesamten Geschäftsumfeld. Bereits im März 2022 stellte die US-amerikanische Wertpapier- und Börsenaufsicht (Securities and Exchange Commission, SEC) ihren Vorschlag für Vorschriften im Bereich nachhaltige Offenlegungen vor. Dieser Vorschlag weist Ähnlichkeiten mit der kürzlich verabschiedeten EU-Verordnung über nachhaltige Finanzinformationen (Sustainable Finance Disclosure Regulation, SFDR) auf und umfasst Aspekte wie die Integration von Risikomanagementverfahren zur Bewältigung klimabezogener Risiken.
Während übereinstimmend festgestellt wird, dass die USA in Bezug auf ESG-Politik und -Gesetzgebung hinter der EU und Großbritannien zurückliegen, wurden Entwicklungen durch den Privatmarkt vorangetrieben. Darin liegen tolle Möglichkeiten für europäische Unternehmen bei der Expansion in die USA.
Die Entwicklungen in der Kreislaufwirtschaft und ESG bieten spannende Möglichkeiten zur Markterweiterung. Die wachsende Nachfrage nach ESG-ausgerichteten Unternehmen, Produkten und Dienstleistungen wird weiterhin einen Marktvorteil schaffen, um Talente anzuziehen, Geschäftswiderstandsfähigkeit zu fördern und Marktanteile zu gewinnen.
Wie man eine ESG-Strategie aufbaut
Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, wie digitale Technologien weltweit nachhaltige Praktiken transformieren können. Laut dem Weltwirtschaftsforum besteht das Potenzial zur Reduzierung von 20 % der globalen Emissionen bis 2050 in den drei am stärksten emittierenden Sektoren – Energie, Materialien und Mobilität – durch den Einsatz digitaler Technologien.
Durch die Nutzung von Innovation und digitalen Technologien in deiner Organisation, wie beispielsweise Tools und Systeme zur Generierung und Verarbeitung von Daten, besteht das Potenzial, die ESG-Strategie und deren Umsetzung zu stärken. Aus Sicht positiver Geschäftspraktiken können ESG und digitale Technologie als zwei Seiten einer Medaille betrachtet werden.
Wenn es darum geht, deine eigene ESG- und nachhaltigere sowie kreislauforientierte Geschäftspraktiken umzusetzen, gibt es verschiedene Möglichkeiten.
- Arbeite mit deinen Kunden und Partnern im Ökosystem zusammen, um ESG- oder kreislauforientierte Innovationen gemeinsam zu entwickeln und dabei auch die von externen Partnern stammenden ESG-Innovationen zu messen.
- Nutze Daten und KI, um ESG-Innovationsmöglichkeiten zu identifizieren und zukünftige geschäftliche und gesellschaftliche Auswirkungen vorherzusagen. Indem Daten und KI genutzt werden, um ineffiziente Abläufe, Vorurteile oder negative Auswirkungen auf verschiedene Gruppen, Gemeinschaften oder die Umwelt aufzudecken, können Innovatoren sich darauf konzentrieren, neue Konzepte zur Bewältigung dieser Herausforderungen zu entwickeln und positive Vorteile für die Betroffenen zu generieren. Wenn es um kreislauforientierte Geschäftspraktiken geht, kann KI beispielsweise eingesetzt werden, um die Produktverwendung zu optimieren und die Lebensdauer eines Produkts zu verlängern, beispielsweise durch Plattformen für die Sharing Economy.
- Best Practice: SuperCircle hat einen digitalen Rahmen entwickelt, der die Kreislaufwirtschaft in der Modeindustrie fördert. Dies wird durch die Kombination von Kundendaten zum Kaufverhalten mit Lager- und Vertriebssystemen erreicht, um den gesamten Lebenszyklus von Kleidung zu verfolgen. Durch Partnerschaften mit Marken und Einzelhändlern wie Reformation bieten sie Kunden die Möglichkeit, Waren gegen eine Gutschrift oder einen Rabatt zurückzugeben. Gleichzeitig kümmert sich SuperCircle um die Logistikinfrastruktur, die erforderlich ist, um diese Kleidung an den Recyclingsektor zu aggregieren und zu verkaufen. Die Anerkennung des Verbrauchers als vorübergehender Verwalter eines langlebigen Vermögenswertes eröffnet eine Vielzahl von Möglichkeiten, um die fortlaufende Bindung an Kunden aufrechtzuerhalten.
- Errichte einen internen Innovationsprozess, der von ESG-Prinzipien geleitet wird und unterstütze deine Mitarbeiter dabei, zu Führungskräften heranzuwachsen, die mithilfe aufstrebender Technologien neue Innovationen entwickeln können, um positive Auswirkungen auf Menschen, Gewinne und den Planeten zu erzielen. Diese Vorgehensweise beinhaltet die Entwicklung eines strukturierten Prozesses, der ESG-Überlegungen während des gesamten Innovationslebenszyklus integriert. Zusätzlich kann ein Team mit solchen Fachkenntnissen bestehende Annahmen in Frage stellen, und dadurch positive Resultate für dein Unternehmen mit sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Auswirkungen erzielen.
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